TLDR;

Modelos de IA geraram sequências de DNA e pesquisadores sintetizaram 16 novos vírus funcionais em laboratório. Esses vírus são bacteriófagos que atacam apenas bactérias e não infectam células humanas, mas há risco sério se a tecnologia cair em mãos erradas. O propósito foi combater superbactérias resistentes a antibióticos usando fagos como alternativa terapêutica, sob protocolos de segurança rígidos e com pedidos de regulação global.

Resumo

Quando o coronavírus devastou o mundo surgiu a teoria da fuga de laboratório; agora um estudo mostra que a IA pode criar vírus inteiramente novos e funcionais, multiplicando o risco de um novo surto. Pesquisadores usaram dois modelos chamados Evo One e Evo Two, treinados com o bacteriófago φX174, para combinar as letras do DNA e gerar milhares de sequências; dos 285 genomas selecionados e sintetizados em laboratório, 16 resultaram em vírus sintéticos completamente funcionais e inéditos na natureza. Esses vírus foram testados como bacteriófagos contra superbactérias resistentes a antibióticos — um problema que a OMS diz afetar cada vez mais infecções — e eliminaram cepas de E. coli que resistiam a tratamentos convencionais. Embora os experimentos tenham seguido protocolos estritos de biossegurança, com restrições no treinamento da IA para não produzir agentes capazes de infectar células humanas, animais ou plantas, e tenham ocorrido em laboratórios de alta segurança, os autores alertam para o risco futuro caso essa tecnologia caia em mãos erradas ou evolua para projetar vírus humanos complexos. Cientistas pedem, por isso, regras internacionais rígidas para regular o uso da IA na biologia: uma oportunidade médica promissora, mas também um potencial perigo sem controle e consequências globais potenciais.